Tabac à fumer "Sultansko"

Tabac à fumer "Sultansko" - Nicotiana tabacum L.
Une ancienne variété originaire de Bulgarie, d'une grande finesse, formant des plantes d'environ 1 m de haut. Elles produisent de 14 à 16 feuilles de 30 à 45 cm de long et contiennent 1,2 % de nicotine.
Vitesse de maturation : très précoce.
Hauteur de la plante : de 90 à 120 cm.
Le semis pour les plants est effectué fin mars-avril. Avant le semis, le récipient est rempli de terre légèrement humide (trois parties de terre de gazon sablo-limoneuse et une partie d'humus bien décomposé et tamisé), la surface est compactée et nivelée. Les graines sont réparties uniformément sur la surface, légèrement pressées dans le substrat, humidifiées avec un vaporisateur et recouvertes d'un film. Les semis sont placés dans un endroit lumineux et chaud, arrosés par le bas, et aérés chaque jour (en soulevant le film pendant 30 minutes).
Les jeunes plantes sont plantées en pleine terre à la mi-fin mai à une distance de 50 à 70 cm. Dès la mi-juillet, la récolte et le séchage minutieux du tabac commencent.
Le tabac est fermenté avant utilisation pour sublimer son bouquet.

* Les plants de tabac des variétés destinées aux capes de cigares sont cultivés à l'ombre — l'absence de soleil rend leurs feuilles particulièrement fines et délicates. La plantation entière est recouverte d'une toile spéciale — 10 à 20 jours après la plantation. Un treillis métallique est tendu sous le tissu — auquel les plantes sont gracieusement attachées.
Les plants de tabac dont les feuilles serviront à la tripe et à la sous-cape sont cultivés en plein air. Une fois que le plant de tabac a atteint la taille souhaitée, les ouvriers de la plantation procèdent à l'écimage (pincement du bourgeon terminal) pour arrêter la croissance de la plante, concentrer tous les nutriments et forcer le développement des feuilles — pour convenir à la production de cigares de haute gastronomie, elles doivent être aussi grandes et charnues que possible.
Une fois le bourgeon pincé, la croissance accélérée des rejets latéraux (gourmands) commence, cherchant à intercepter le flux de nutriments venant des racines vers les feuilles — pour éviter cela, le tabaculteur doit visiter chaque plante plusieurs fois pendant le temps restant avant la récolte pour les retirer (une étape appelée ébourgeonnage). Tout comme le bourgeon terminal et les rejets, les inflorescences sont supprimées. Les inflorescences ne sont laissées que sur des plantes spéciales destinées à la production de semences pour la saison suivante. Ces plants poussent à l'écart des autres — dans des laboratoires, en conditions stériles, sous le contrôle attentif de spécialistes. Les graines obtenues de ces plants constituent la réserve d'or de Cuba — elles sont conservées dans une chambre forte spéciale et remises à des tabaculteurs d'élite juste avant le début de la saison. La récolte commence environ 40 jours après la plantation et se déroule en plusieurs étapes méticuleuses.
La hauteur d'un plant cultivé au soleil est d'environ 170 centimètres ; on y trouve 14 ou 16 feuilles disposées par paires. La hauteur d'un plant cultivé à l'ombre peut atteindre 280 centimètres (la plante privée de soleil s'étirant avec ferveur vers lui), et le nombre de feuilles — 20 unités.
Tout d'abord, les plus grandes feuilles inférieures sont cueillies. Un plant débarrassé de ses feuilles inférieures continue de pousser pendant quelques jours supplémentaires afin que les feuilles restantes aient le temps de développer leurs arômes. Les feuilles du milieu sont retirées, quelques jours s'écoulent encore, et celles qui poussent encore plus haut sont cueillies — elles s'avèrent être les plus saturées et les plus riches en huiles essentielles.
Les feuilles supérieures du plant sont appelées "ligero", celles du milieu — "seco" et les inférieures — "volado". Chacune de ces feuilles a sa propre fonction dans l'assemblage du cigare. Il faut 3 à 4 semaines pour récolter toutes les feuilles d'une plante. La période entière entre le semis des graines et la récolte dure de 15 à 17 semaines.